Alan Dick Megi

Quando iniciava minha carreira em Ilhéus, no início dos anos 80, ouvi com surpresa uma afirmação a respeito de construções antigas: “Essa construção foi feita com óleo de baleia! Ela é muito forte!”

Estranhei, mas não pensei muito no assunto e continuei construindo da forma que tinha aprendido na faculdade de arquitetura, utilizando cimento e evitando qualquer contaminação da massa ou do concreto com substâncias estranhas, com água suja e também com qualquer tipo de óleo.

Sim, sempre soube que se o concreto entrar em contato com óleo, de qualquer tipo, sua qualidade fica comprometida, pois o óleo impede ou dificulta a aderência das partículas que compõem a argamassa ou o concreto, diminuindo sua resistência. Aprendi na faculdade que os aglomerantes utilizados na construção civil, desde a antiguidade, foram as argilas, a cal, as pozolanas, o gesso, até chegarmos ao cimento Portland, criado em 1824. Hoje já se usam outras colas sintéticas para substituir algumas argamassas, porém, continua sendo o cimento o grande insumo da construção civil.

Então, que propriedade milagrosa teria esse óleo do maior mamífero aquático da terra, a ponto de gerar um efeito contrário aos outros óleos, cujas características comuns impedem a aglutinação ou a liga das areias e pedras que são misturadas nas argamassas? Ou então não seria um óleo. Quem sabe não seria uma proteína?

Afinal, por que tantas pessoas e até engenheiros e arquitetos repetem essa afirmação de que as construções do passado eram feitas com óleo de baleia e tinham uma resistência superior?

Resolvi então buscar informações sobre o assunto e descobri que na verdade nunca se usou óleo de baleia nas argamassas de nossas construções. NUNCA!

Então de onde surgiu tal mito? Por que tantas vezes se repete essa afirmação com tanta certeza e de forma tão categórica? Outro dia, passando por nosso centro histórico, um grupo de turistas provenientes de um dos transatlânticos que aportou em nossa cidade, recebia do guia turístico uma série de informações a respeito de nossa história e de nossas estórias, quando eu ouvi do guia novamente a afirmação acerca do óleo milagroso que teria propriedades diferentes de todos os outros óleos. Sorri internamente e resolvi escrever sobre o assunto.

Na verdade o óleo de baleia foi um importante e valioso produto nos séculos passados, pois um dos principais usos era na iluminação pública, como combustível dos lampiões. Naquela época, muitos produtores e comerciantes enriqueceram e se tornaram grandes investidores na construção de imensos casarões, tanto para uso residencial como também comercial. Grande parte dos edifícios antigos de Salvador foi financiada pelos comerciantes e produtores do óleo de baleia e por isso se dizia de peito estufado: “Isso tudo eu construí com o óleo de baleia!”, “todos esses edifícios foram construídos com o óleo de baleia”, ou seja, com o dinheiro auferido com a comercialização do óleo de baleia. Da mesma forma que na região cacaueira muito se construiu com o cacau! Na região do café, os ricos produtores também construíram com o resultado de seus ganhos, porém nunca se usou as sementes de cacau ou café misturadas na argamassa. Essa é apenas uma forma de expressão que, com o passar dos anos, teve mudado o seu sentido original, fazendo-nos crer nos efeitos milagrosos do óleo.

Portanto, caros colegas arquitetos e construtores, contentemo-nos por enquanto com as propriedades do velho e amigo cimento, e deixemos de acreditar que no passado havia um óleo que o substituía.

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Alan Dick Megi é Arquiteto e Urbanista e Conselheiro do CAU-BA.