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Desta vida, Jos\u00e9 Haroldo Castro Vieira levou duas paix\u00f5es: o amor ao cacau e ao \u00f3rg\u00e3o do cacau, a CEPLAC, que ele, egresso do Banco do Brasil, instituiu no in\u00edcio dos anos 60, depois expandiu e afirmou. Essas paix\u00f5es, suscitadas e acendradas por circunst\u00e2ncias adversas, provocaram-lhe ao menos duas mortes, antes do \u00faltimo trespasse.\nNa \u00faltima vez que nos vimos, j\u00e1 ele enfermo e magoado, confidenciou-me que, a pedido de autoridades de Bras\u00edlia, preparava um plano de fomento da cacauicultura. Seria mais uma recupera\u00e7\u00e3o da lavoura e, paralelamente, da CEPLAC. Depois que o apearam do cargo de secret\u00e1rio-geral, onde passara 16 anos, o Z\u00e9, como n\u00f3s o cham\u00e1vamos, ainda pensava no \u00f3rg\u00e3o, ainda divisava dias melhores para a sua lavoura. Deles jamais se desligara emocionalmente.
\nN\u00e3o se passa impunemente tanto tempo \u00e0 frente de uma institui\u00e7\u00e3o. Mas, no caso de Jos\u00e9 Haroldo, sua perman\u00eancia significava a certeza de renova\u00e7\u00e3o cont\u00ednua \u2013 ele que era um esp\u00edrito criativo, empreendedor. N\u00e3o nego que houvesse apego pessoal ao cargo, press\u00e3o de amigos, orgulho. Subsistia, por\u00e9m mais forte, o medo de que o \u00f3rg\u00e3o, e com ele a pol\u00edtica do cacau, se esvaziassem em m\u00e3os profanas.
\nDe fato, afastado Jos\u00e9 Haroldo, o que se viu? O imponente pr\u00e9dio-sede da institui\u00e7\u00e3o em Bras\u00edlia, constru\u00eddo com recursos da lavoura (a taxa cambial cobrada sobre o cacau vendido), foi entregue de m\u00e3o beijada a uma entidade federal. Um dos programas mais elogiados, o servi\u00e7o de extens\u00e3o rural, entrou aos poucos em colapso, com os agr\u00f4nomos trocando as enlameadas botas de campanha pelos reluzentes sapatos urbanos. Sei que o grupo vai me execrar por essa lembran\u00e7a, mas insisto em consign\u00e1-la aqui. As Emarc\u2019s, escolas de ensino m\u00e9dio de agricultura, numerosas, entraram em igual diapas\u00e3o. A CEPLAC perdia o cr\u00e9dito junto \u00e0 lavoura, agora que era manipulada por pol\u00edticos interessados apenas em votos e cargos.
\nNo entanto, o golpe maior contra a lavoura foi a decis\u00e3o de um governo militar em tirar-lhe a autonomia financeira e juntar-lhe o or\u00e7amento generoso \u00e0 vala comum dos pingados or\u00e7amentos p\u00fablicos. Tamb\u00e9m vale mencionar a press\u00e3o daquele e outros governos militares para criar novos p\u00f3los cacaueiros em regi\u00f5es inadequadas ao cultivo. Era a expans\u00e3o da fronteira da cacauicultura, com recursos dos lavradores baianos, e que teria aberto corredores, segundo opini\u00e3o de muitos, \u00e0 importa\u00e7\u00e3o da vassoura-de-bruxa.
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