Abertura do evento aconteceu nesta quinta-feira (23) e segue até o domingo (26) com programação gratuita no Centro de Convenções

Os principais agentes da cacauicultura e chocolateria nacional se encontraram em Ilhéus nesta quinta-feira (23) durante a inauguração da 17ª edição do Chocolat Bahia. A solenidade de abertura lotou o Centro de Convenções – espaço que vai sediar o evento até domingo (26) – e atraiu autoridades, produtores rurais de todo o estado, especialistas do agronegócio e profissionais da gastronomia.

Da passagem pelo túnel sensorial que simula uma plantação de cacau sob o sistema cabruca até os estandes e espaços culturais, consumidores, apaixonados por chocolate, munícipes e turistas foram atraídos pelas cores, aromas e sabores de uma diversidade de produtos derivados do cacau, especialmente o chocolate artesanal. De acordo com Marco Lessa, criador do evento, o Chocolat deixa um legado econômico e cultural para a região.

“O Chocolat Bahia movimenta a região, toda a cadeia produtiva do cacau do estado e o turismo. Estamos com uma ocupação hoteleira de quase 100%, além da visibilidade durante e após o evento para os expositores, com uma estimativa de R$25 milhões em negócios. Então, o impacto é altamente positivo: fortalece a imagem de Ilhéus como a capital do cacau, estimula os pequenos empreendedores, a agricultura familiar e todos os setores relacionados”, disse.

Fundado em 2009, em Ilhéus, e com 49 edições no Brasil e no exterior, o Chocolat Festival se transformou no maior evento do setor da América Latina, tendo o sul do estado – uma das principais regiões cacaueiras do país – como a principal vitrine. Para o prefeito da cidade, Valderico Júnior, o evento retoma a autoestima da região perante o mundo.

“Ilhéus é a capital nacional do cacau e chocolate e ficamos animados com as oportunidades geradas por esse evento que nasceu e cresceu aqui. Toda essa movimentação ajuda não só no consumo interno, mas, principalmente, mostrar o que temos de melhor, levar a nossa cultura e a qualidade do nosso chocolate para a Bahia, Brasil e pro mundo”, afirmou.

Para o Secretário de Turismo da Bahia, Maurício Bacelar, o evento reforça o potencial turístico da região. “Foi um trabalho em conjunto do Governo do Estado com os produtores que nós tornamos Ilhéus em uma referência mundial na produção de amêndoa de cacau de qualidade e do chocolate. Hoje nós temos a Estrada do Chocolate, em que o visitante tem a oportunidade de conhecer a cultura sustentável do cacau e a transformação desse fruto num dos melhores chocolates do mundo. Isso amplia o fluxo turístico, aumenta o tempo do turista na região e gera mais emprego e renda”.

Com mais de oito mil metros quadrados de feira e quase 200 expositores, o Chocolat Bahia reúne uma programação diversa que envolve Cozinha Show, Atelier do Chocolate, atrações culturais, música, rodadas de negócios e uma vasta programação técnica com painéis de debates no Cacau Summit e o ChocoDay.